Solo quedan tres semanas para el final de la temporada regular y aún hay 26 equipos con posibilidades de pelear por un lugar en el Super Bowl LI, pero para muchos el camino terminará este domingo.
Los Angeles-Seattle (-16)
Todo parece indicar que los Seahawks conseguirán su boleto a playoffs y el título de la División Oeste de la NFC este jueves por la noche en Ciudad Esmeralda, ya que los Rams llegan con cuatro derrotas consecutivas y en la semana despidieron al coach Jeff Fisher. Además, el conjunto de Los Angeles es el peor ataque de la liga con solo 14.9 puntos por partido y enfrente tendrá una de las de las mejores defensivas en los últimos años. Seattle tratará de poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas en la serie y vengarse de la derrota del año pasado en casa. Solo otra mala actuación de Russell Wilson podría evitar que los locales consigan su novena victoria de la campaña. Mi Pick: Rams 16 Seahawks 24
Miami (-2.5)-NY Jets
Los Dolphins necesitan vencer a sus rivales de división si quieren mantener vivas sus esperanzas de avanzar a playoffs por primera vez en ocho años. El problema para el conjunto de Adam Gase es que tendrá que hacerlo sin el quarterback Ryan Tannehill y su lugar será ocupado por el veterano Matt Moore, quien no inicia un juego desde 2012. Miami ganó el primer enfrentamiento de esta temporada y solo tiene una derrota en sus últimas cuatro visitas a la Gran Manazana. Los Jets ya están eliminados, pero nada los haría más felices que complicar el panorama de sus rivales, sin embargo, son la segunda peor ofensiva de la Conferencia Americana en puntos por juego (17.6), solo detrás de Cleveland. Mi Pick: Dolphins 20 Jets 17
Green Bay (-5.5)-Chicago
Será el partido número 192 entre estas dos escuadras y los Packers buscarán su segunda victoria seguida en la serie y la doceava en los últimos 14. Green Bay tiene tres victorias seguidas y la ofensiva con Aaron Rodgers parece que ha despertado, ya que en esa buena racha promedia 26.6 puntos. El equipo de la Ciudad de los Vientos ha sufrido para poner puntos en el marcador, por lo que se espera un día difícil. Los Cabeza de Queso igualarán la serie a 93 triunfos por lado y seguirán con esperanzas de llegar a playoffs por octavo año en fila. Será la quinta ocasión que Chicago tenga 11 derrotas o más desde el 2000. Mi Pick: Packers 24 Bears 16
Cleveland-Buffalo (-10)
Los Browns están con marca de 0-13 y este domingo visitarán el frío de Orchard Park, donde tienen dos derrotas seguidas y no ganan desde 2009. El ataque de Cleveland es el peor de la Conferencia Americana en yardas y puntos por encuentro, por lo que el panorama no es muy alentador para sus aficionados. El coach Rex Ryan tratará de mantenerse invicto ante los Browns (2-0) y seguir con ligeras esperanzas de terminar la sequía de 16 años sin postemporada. Buffalo, encabezado por LeSean McCoy, es la ofensiva número uno de la liga por tierra con un promedio de 154.6 yardas. Robert Griffin debe tener cuidado con la defensiva local, ya que es la segunda mejor de la AFC en capturas (33). Mi Pick: Browns 13 Bills 23
Philadelphia-Baltimore (-5.5)
Tras la derrota ante los Patriots, los Ravens necesitan ganar este partido si quieren tener una oportunidad de pelear por el título de la División Norte, ya que están un juego atrás de los Steelers. Será apenas el quinto enfrentamiento entre estos dos equipos y los Eagles tienen ventaja con dos victorias y un empate. La única victoria de las aves púrpuras fue hace ocho años como locales y fue por 36-7. El quarterback novato Carson Wentz y Philadelphia tienen cuatro derrotas consecutivas y un descalabro más les aseguraría su segunda temporada con marca negativa, algo que no sucede desde las campañas de 1998 y 1999. Baltimore aprovechará el partido en casa y se preparará para recibir en Navidad a Pittsburgh, en lo que se espera sea uno de los mejores partidos del año. Mi Pick: Eagles 20 Ravens 24
Tennessee-Kansas City (-5.5)
Podría ser un partido de playoffs adelantado para ambos, ya que el perdedor se quedará rezagado en la pelea por uno de los lugares en la Conferencia Americana. Los Titans han ganado tres de sus los últimos cuatro y tienen tres triunfos en sus cuatro visitas pasadas a Arrowhead Stadium. Tennessee es la tercera mejor ofensiva terrestre de la liga con 144.5 yardas por juego y Chiefs han sufrido mucho para frenar el ataque terrestre. Los Chiefs. A pesar de no tener estadísticas sorprendentes, Kansas City está en primer lugar de la AFC Oeste con marca de 10-3 y tienen tres victorias al hilo, dos ante ofensivas muy poderosas (Atlanta y Oakland). La ausencia del apoyador Derrick Johnson será importante, pero no evitara que el conjunto rojo asegure su lugar en playoffs. Mi Pick: Titans 23 Chiefs 27
Pittsburgh (-3)-Cincinnati
Los Steelers quieren mantenerse como líderes de la División Norte, pero para eso tendrán que vencer a los Bengals como visitantes y eliminarlos de una vez. La buena noticia para el equipo de Mike Tomlin es que ha ganado los últimos tres de la serie, incluyendo dos en Paul Brown Stadium. Los felinos solo han sido capaces de vencer a la Cortina de acero tres veces en los 14 juegos más recientes. Pittsburgh llega con cuatro triunfos en fila con grandes actuaciones de su ofensiva y defensiva, anotando en ese lapso un promedio de 25.75 puntos y permitiendo solo 12.5. El coach Marvin Lewis tiene marca de 8-19 ante Pittsburgh en su carrera y podría ser la última ocasión que los enfrente con Cincinnati. Los Bengals no cuentan con las armas para pelear con Antonio Brown y Le’Veon Bell. Mi Pick: Steelers 26 Bengals 20
Detroit-NY Giants (-4)
Dos de los mejores equipos de la Conferencia Nacional esta temporada se enfrentarán en la Gran Manzana. Los Hombres Azules llegan muy motivados a este partido tras vencer por segunda vez a los Cowboys y han ganado siete de sus últimos ocho partidos. Por su parte, los Lions tienen cinco triunfos en fila y una más, combinada con una derrota de Green Bay, les daría el título de la División Norte por primera vez desde 1993. Detroit ha ganado tres de sus cuatro visitas más recientes a Nueva York, pero en esta ocasión el quarterback Matthew Stafford tiene lastimado un dedo en la mano de lanzar, lo que podría ser una diferencia ante la defensiva local. Para asegurar su lugar en playoffs, los neoyorquinos necesitan ganar y esperar derrotas de Washington, Minnesota y Green Bay. Mi Pick: Lions 23 Giants 24
Indianapolis-Minnesota (-4.5)
Los Colts tratarán de continuar su dominio en la serie ante los Vikings al visitar por primera vez el U.S. Bank Stadium. El equipo de Chuck Pagano tienen cuatro victorias consecutivas ante la escuadra púrpura, pero solo ha ganado uno de sus últimos siete en Minnesota. Los Vikings son la segunda mejor defensiva de la liga permitiendo solo 304 yardas por juego, pero la mala noticia es que su ataque está en el sótano de la liga con 303 yardas, solo por encima de los Rams. En seis juegos como local esta campaña, el quarterback Sam Bradford tiene ocho touchdowns y ninguna intercepción. Enfrente estará Andrew Luck, quien ha sido detenido atrás en 37 ocasiones, la segunda mayor cantidad este año. La defensiva de Minnesota debe imponerse en este partido para mantener vivas sus esperanzas. Mi Pick: Colts 20 Vikings 23
Jacksonville-Houston (-6)
El equipo de la Ciudad Espacial debe aprovechar este partido en casa para mantenerse en la lucha por el primer lugar de la División Sur de la AFC. En el primer enfrentamiento de la temporada entre estos equipos, los Texans se impusieron por solo tres puntos, con lo que llegaron a cinco victorias consecutivas en la serie. Estarán frente a frente dos de las mejores defensivas contra el pase, por lo que se espera un duelo muy cerrado. Houston ganará su décimo partido en fila ante rivales de su mismo sector y darán un paso muy importante hacia playoffs, mientras que Jacksonville tendrá 12 derrotas o más por cuarta ocasión en los últimos cinco años. Mi Pick: Jaguars 17 Texans 23
New Orleans-Arizona (-2.5)
La temporada para uno de estos equipos terminará de forma oficial este fin de semana, ya que el perdedor estará eliminado de los playoffs, mientras que el ganador se mantendrá con ligeras esperanzas de avanzar. Estas escuadras se han enfrentado 28 veces en temporada regular y los Pájaros Rojos tienen 15 victorias, aunque han dividido victorias en los últimos cuatro enfrentamientos. Será un duelo muy interesante, ya que los Saints son la ofensiva número uno por aire con 313.9 yardas por juego y Arizona es la mejor defensiva contra el pase (298.5). A pesar de tener a el quarterback Drew Brees, New Orleans promedia solo 12 puntos en sus dos últimos encuentros y esa sequía podría continuar ante los Cardinals. Mi Pick: Saints 20 Cardinals 24
San Francisco-Atlanta (-14)
Dos equipos en direcciones diferentes se mediarán en el Georgia Dome este domingo. Los Falcons están peleando por el primer lugar de la División Sur de la NFC con Tampa Bay, ambos con marca de 8-5. Por su parte, los 49ers solo han ganado un partido y ya piensan en el Draft del próximo año. San Francisco tiene tres victorias consecutivas ante las aves negras, pero se muy complicado que pueda ampliar esa buena racha, ya que son la ofensiva número 29 de la liga en yardas totales y 26 en puntos anotados. Atlanta es lo contrario, al encabezar la liga con 32.9 puntos por partido. Es probable que los locales no cuenten una vez más con el receptor Julio Jones, pero no será un factor para que los de la bahía logren una sorpresa. Mi Pick: 49ers 17 Falcons 27
Oakland (-3)-San Diego
Los Raiders solo necesitan una victoria para asegurar su lugar en playoffs y terminar con una sequía de 13 años, pero los Chargers harán lo posible para evitarlo. El equipo negro y plata ha ganado los últimos tres de la serie, incluyendo uno en Qualcomm Stadium, y en esos juegos promedia 31.3 puntos. El conjunto de Jack Del Río es el segundo mejor por pase de la Conferencia Americana, mientras que San Diego es el tercero. Además de preocuparse por Derek Carr y Amari Cooper, la defensiva de San Diego debe estar muy atenta ante el corredor Latavius Murray, quien tiene 12 anotaciones por la vía terrestre. Oakland llegará a 11 triunfos en la temporada, algo que solo ha conseguido dos veces desde hace 26 años (2000 y 2002). Mi Pick: Raiders 27 Chargers 23
New England (-3)-Denver
Los Patriots podrían asegurar el título de la División Este de la Conferencia Americana y descansar la primera semana de postemporada con una victoria como visitantes ante los Broncos. New England ha ganado 13 veces el campeonato de su sector desde 2001. Denver tiene tres victorias en los últimos cuatro ante el conjunto de Bill Belichick, pero en esas ocasiones contaban con Peyton Manning. Para los Broncos será un partido de vida o muerte, ya que una derrota podría significar su ausencia en la postemporada por primera ocasión desde 2010. El quarterback Tom Brady tiene record negativo ante los Broncos en temporada regular (5-6) y New England no gana en Mile High desde hace cinco años, pero eso cambiará este domingo. Mi Pick: Patriots 26 Broncos 20
Tampa Bay-Dallas (-7)
Después de sufrir su segunda derrota de la temporada, los Cowboys vuelven a casa para asegurar el título de la División Este de la NFC y descansar la primera semana de playoffs. Dallas necesita ganar este encuentro y esperar una derrota de los Giants para conseguirlo. Estas escuadras se han enfrentado 15 veces y el equipo de la Estrella Solitaria domina con 11 victorias, ganando cinco de los últimos seis. Los Buccaneers, que están en primer lugar de la División Sur con 8-5, no ganan en Dallas desde 2001. Los Cowboys son el mejor equipo de la Conferencia Nacional en yardas por tierra gracias al novato Ezekiel Elliot (1,392) y también son los número uno en contra de la carrera (83.1). Mi Pick: Buccaneers 17 Cowboys 26
Carolina-Washington (-6.5)
Los Panthers se niegan a dejar su corona de la Conferencia Nacional, pero para eso necesitan cerrar con tres victorias consecutivas y mucha ayuda de otros equipos. El quarterback Cam Newton tiene 703 yardas, siete touchdowns y ninguna intercepción en los últimos tres enfrentamientos ante Washington. La Tribu está obligada a ganar si quiere colarse como equipo comodín y la mala noticia es que tiene cuatro derrotas consecutivas ante los felinos. Kirk Cousins es el tercero mejor de la NFL con 4,045 yardas y enfrentará a la defensiva número 30 de la liga contra el pase. Washington terminará con el reinado de Carolina y el coach Ron Rivera tendrá la primera derrota de su carrera ante el conjunto de la capital estadounidense. Mi Pick: Panthers 20 Redskins 24
Semana pasada: 7-9
Total: 125-83
Síguenos en Twitter: @EstadioDiario
RVT
