Arsène Wenger llegó al banquillo de los ‘gunners’ en 1996 para sustituir a Bruce Rioch, pero lo que no sabía el francés, que debutó como técnico de la mano del AS Nancy y se dio a conocer al dirigir al As Mónaco, era que no dejaría al equipo londinense durante 22 años.
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Pese a ser casi un desconocido en territorio británico, durante su primer temporada en la Premier League logró la tercera posición de la liga, pero se quedó con ganas de asistir a la Champions League por diferencia de goles. Sin embargo, el éxito le aguardaba y el segundo año al frente del Arsenal le dio su primer trofeo de la Liga Inglesa, a dos jornadas de terminar la temporada 1997/98, así como su primera copa.
Los demás trofeos llegaron en dos épocas, de 1997 a 2005, de manera consecutiva, y de 2013 a 2017, siendo los máximos los logrados en 2001-02 y 2003-04 al coronarse segunda y tercera ocasión en la liga de Inglaterra.
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Pero lo de Arsène va más allá de las tres Premier League, siete FA Cup y siete Community Shield que levantó, ya que también fue el responsable de descubrir a grandes talentos futbolísticos para convertir a unos desconocidos en grandes ‘tracks’ mundiales, tales como Patrick Vieira, Robin van Persie o Cesc Fábregas.
Como economista, ‘le Professeur’, nacido en Estrasburgo en 1949, no solo ha dado a los dueños del Emirates Stadium alegrías y triunfos, sino que ha sabido hacer grandes negocios a través de los fichajes adquiriendo ‘diamantes en bruto’ para venderlos como piedras preciosas. Así como resucitar carreras como la de Thierry Henry, a quien conoció en Mónaco y recuperó con el Arsenal; además de imponer récords en el equipo tales como 20 años consecutivos de asistir a la UEFA Champions League.
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Mas todo tiene un tiempo de caducidad y parece ser que el paso del ‘Economist’ en Londres ha terminado, para dar paso a la leyenda, esto luego de que este viernes el propio estratega anunciará, a través de un comunicado, que ‘tras un cuidadoso análisis y una charla con el club, siente que es el momento para dar un paso al costado (del equipo) al final de la temporada’.
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La única deuda que deja el aún técnico de los ‘artilleros’ es la conquista de la ‘orejona’, siendo en la final de la temporada 2005-06 su oportunidad más cercana, la cual fue impedida por Ronaldinho y su Barcelona, quienes evitaron que ‘fuera profeta en su propia tierra’ y se coronara en el Stade de France.
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