Tras quedar fuera de la liguilla del Torneo Clausura 2016, los Pumas de la UNAM tienen ante sí una inmejorable oportunidad para olvidarse de este fracaso y hacer historia: los cuartos de final de la Copa Libertadores.
Los universitarios han llegado por primera vez hasta dicha instancia en este certamen con un futbol alegre que los ha colocado como uno de los mejores equipos; sin embargo, los elogios no bastan y el plantel auriazul sueña con trascender y superar los logros de clubes como Cruz Azul, Chivas y Tigres.
Independiente ¿el ‘caballo negro’?
No obstante, enfrente tendrán a un difícil sinodal: Independiente del Valle, de Ecuador.
Aunque en el papel Pumas no debería tener problemas para conseguir un histórico pase a semifinales, el conjunto sudamericano ha llegado al torneo con bajo perfil, pues fue de los últimos invitados a la edición de este año tras imponerse en la primera etapa de la Copa Libertadores a Guaraní de Paraguay luego de un empate global 2-2 que benefició a los negriazules por el gol de visitante.
Ya en la fase de grupos, compartieron pelotón con Atlético Mineiro, Colo Colo y Melgar.
Sin hacer ruido se adueñaron del segundo lugar del Grupo 5 y dejaron fuera al “Cacique”, uno de los gigantes de Conmebol.
Muchos pensaron que su suerte se acabaría en la ronda de octavos de final al medirse con otro titán, que además, era el monarca vigente del torneo: River Plate. Una ventaja de 2-0 en casa fue suficiente para que el Monumental enmudeciera ante los “Rayados del Valle”, cuya consigna es convertirse en el “caballo negro” de la copa.
La ofensiva de Pumas será clave
Pumas ha dejado un buen sabor de boca en lo que va de la Libertadores gracias a su cuota goleadora, la cual ha valido para que se clasificara a octavos de final en primer lugar de su grupo y segundo de la clasificación general, apenas después de Atlético Nacional de Colombia.
Esto gracias a sus cinco victorias en la primera ronda -sólo perdieron un juego, en su visita a Deportivo Táchira-, de las cuales tres fueron goleadas, ante Emelec, Olimpia y el mismo Táchira.
Por si fuera poco, Ciudad Universitaria se ha convertido en una auténtica fortaleza.
La afición ha jugado también y se ha hecho sentir para que los felinos se convirtieran en el segundo equipo desde 1976 en anotar cuatro goles en cada uno de sus partidos como local, hazaña que sólo había logrado Cruzeiro en 2011.
No contentos con ello, los Pumas fueron la mejor ofensiva de la fase de grupos al facturar 17 goles, a los que hay que agregar otro par en los octavos de final.
El comandante de la vanguardia azul y oro se llama Ismael Sosa, quien suma seis tantos en el torneo.
Gerardo Alcoba, un baluarte de la defensa también sabe llegar al área y ya lleva tres dianas; Eduardo Herrera, Fidel Martínez y Luis Quiñones han conseguido otro par para la causa, mientras que sus compañeros Darío Verón, Hibert Ruiz y Matías Britos apenas llevan uno, aunque no por eso menos importante (además de un autogol marcad por Byron Mina, del Emelec).
En sus pies irá gran parte del pase a semifinales.
Mejores participaciones de equipos mexicanos en Libertadores
Año Equipo Fase
2015 Tigres Final
2010 Chivas Final
2008 América Semifinal
2006 Chivas Semifinal
2005 Chivas Semifinal
2002 América Semifinal
2001 Cruz Azul Final
2000 América Semifinal
Goleadores de Pumas
Jugador Goles
Ismael Sosa 6
Gerardo Alcoba 3
Eduardo Herrera 2
Fidel Martínez 2
Luis Quiñones 2
Darío Verón 1
Hibert Ruiz 1
Matías Britos 1
AGC
