La estadounidense Serena Williams avanzó a su décima semifinal consecutiva de Grand Slam y sigue a la caza del récord de 23 títulos en las grandes citas al vencer el miércoles 6-2, 6-3 a Johanna Konta en el Abierto de Australia.
Su adversaria en las semifinales, Mirjana Lucic-Baroni, quien doblegó 6-4, 3-6, 6-4 a la quinta preclasificada Karolina Pliskova, tuvo que esperar mucho más tiempo para volver a esta instancia en un Slam: casi 18 años.
En el cuadro masculino, el español Rafael Nadal, se impuso al tercer cabeza de serie Milos Raonic, por 6-4, 7-6(7) y 6-4 para sumarse en semifinales a Roger Federer, de 35 años, y Stan Wawrinka, de 31. Es la primera vez desde el Roland Garros de 1968 que tres hombres de treinta años o más llegan a semifinales de un Grand Slam. Nadal se enfrentará con Grigor Dimitrov, que venció a David Goffin por 6-3, 6-2 o 6-4.
Las veteranas también tuvieron buenos resultados en la competición femenina. Es la segunda oportunidad en los últimos dos años que tres mujeres treintañeras alcanzan las semifinales de un grande: Venus Williams (36), Serena Williams (35) y Lucic-Baroni (34). Serena también alcanzó las semifinales del US Open de 2015, junto a las treintañeras italianas Flavia Pennetta y Roberta Vinci.
La estadounidense se vio exigida por Konta en el segundo cuando la novena cabeza de serie británica logró un quiebre de saque para adelantarse 2-1. Pero la número dos del mundo respondió con un rompimiento de servicio en el que no cedió un solo punto para igualar 3-3, levantó otra bola de quiebre en su siguiente oportunidad con el saque y procedió a liquidar el partido.
Williams sirvió con 10 aces, pero su efectividad con el primer saque fue de apenas 45%.
Lucic-Baroni alcanzó las semifinales de Wimbledon en 1999, cuando tenía 17 años de edad. Pero su trayectoria se vio frenada, dejó el tenis completamente y no volvió a disputar un partido de Grand Slam hasta 2010.
La última vez que llegó tan lejos, Lucic-Baroni también enfrentó en semifinales a una rival campeona de 22 grandes: Steffi Graf. La victoriosa de ese partido fue Graf, pero la alemana no pudo atrapar su 23er cetro al caer ante Lindsay Davenport.
Nadal, que ha retrocedido al número 9 en la clasificación mundial, también creía que podía regresar a otra semifinal pese a haber sufrido lesiones y falta de confianza en los últimos años. La última vez que alcanzó esa fase fue en el Roland Garros de 2014, donde ganó su 14to título de un Grand Slam.
La victoria sobre Raonic fue la 50 de Nadal en Melbourne Park, donde ganó el título en 2009 y perdió la final en 2012 y 2014. El español salvó seis puntos de set en el segundo set, incluidos dos en el tiebreak de 13 minutos.
Raonic, que vio empeorar su lesión en el abductor durante el partido, había ganado a Nadal en su último encuentro hace dos semanas en Brisbane.
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