Si bien ya se realizó el Combine, el Draft es el evento que realmente abre las actividades de la temporada NFL, ya que es el primer vínculo entre jugadores, equipos y aficionados. Este año el Campus Martius Park y la Hartz Plaza de Detroit serán las sedes del evento, que se desarrollará los días 25. 26 y 27 de abril.

Una vez culminada la etapa de agencia libre, en la que los jugadores pueden buscar una mejor opción laboral, el Draft es la forma en la que los 32 equipos que conforman la liga abren la puerta del profesionalismo a los jugadores que egresan del nivel colegial.

En el Draft, los equipos tienen un orden de selección de acuerdo con el lugar en el que culminaron la temporada anterior. Orden que va de forma ascendente del conjunto con la peor marca al equipo con el mejor récord, esto con la finalidad de que exista una mejor oportunidad de que los equipos mantengan un nivel equilibrado.

Así, en esta ocasión la primera selección debería ser de los Carolina Panthers, pero como dicho equipo llegó a un acuerdo, el turno de privilegio será para los Chicago Bears y el último en escoger dentro de la primera ronda será Kansas City Chiefs.

¿Cuántas rondas y jugadores habrá en este Draft 2024?

Se trata de un evento con duración de tres días, en los que se desarrollan las siete rondas de las que consta la selección.

El primer día es plenamente dedicado a la primera selección, que es la que más atención de medios y aficionados atrae. Para el segundo día se realizan las rondas 2 y 3 y el último día se efectúan las cuatro rondas finales.

En cada turno los equipos tienen un tiempo límite para realizar su selección. En la primera ronda el tiempo es de 10 minutos, para la segunda dicho tiempo disminuye a siete minutos y a cinco para las rondas 3, 4 y 6. En la séptima ronda el tiempo límite de selección es de solo cuatro minutos.

Cada año hay una variación en cuanto al número de jugadores a seleccionar, esto debido a que no siempre es el mismo número de elementos los que deciden declararse elegibles para participar en la selección. Así, a diferencia del año anterior en el que 262 jugadores participaron, en este Draft serán 259 los jugadores inscritos.

Pero no todos los jugadores terminarán por ser seleccionados, por lo que estos elementos podrán firmar con el equipo que decida darles una oportunidad, bajo etiqueta de “undrafted“.

Y no todos los equipos cuentan con las mismas oportunidades de seleccionar, ya que esto depende de las negociaciones que cada uno haya hecho para obtener mayores beneficios en el intercambio de elementos o la firma de contratos. Por ejemplo, los Chicago Bears solo tienen cuatro selecciones, mientras que Cardinals, Bengals y Packers tienen 11 selecciones.